辛味を持つスパイス

実は辛みを持つスパイスはそんなに多くない

スパイスは香りを持つものがほとんどですが、辛味を持つものはそんなに多くはないのです。辛みの印象は強烈なので、「スパイス=辛い」と思う方が多いのだと思われます。

日本人にとって鮮烈な辛さと言えば、唐辛子が有名ですね。日本人は唐辛子の辛味を好む人も多いため、辛いものだけのイベントなども開催されています。カレーの辛さを決めたり、タイ料理の真っ赤なスープなども、唐辛子の種類や濃度で決まります。

唐辛子以外にも、中国四川省の麻婆豆腐には、花椒（ホワジャオ）という山椒と唐辛子を使います。これは、舌をしびれさせ他の味をわからなくさせる程の辛さです。

そしてスパイスの辛味は、成分により様々な特徴があります。ホットな辛さ、シャープな辛さなどと表現されることもあります。

例えば、胡椒の辛味はピペリンによるものでピリッと刺激的な辛味ですが、唐辛子のカプサイシンは舌がビリビリするような辛味、ワサビのアリルイソチオシネアートはツーンと鼻に抜けるような辛味です。

また、辛味にはワサビやからしのような切れ味のよい一時的な辛味と、唐辛子などの長い間舌に残る持続する辛味とがあります。